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圖中只有一朵是真花，你能猜出來嗎？答案文末揭曉。

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撰文 | 普林亞克·倫瓦爾（Priyanka Runwal）

翻譯 | 龔聰

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2006年，植物學家肯尼思·沃達克（Kenneth Wurdack）前往圭亞那展開了一場收藏之旅。

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當他正沿著凱厄圖爾國家公園內的一條簡易飛機跑道漫步時，他注意到兩顆黃眼草的花朵上有異樣。與該物種原本的黃色花朵不同，現(xiàn)在長著的花朵呈橘黃色，排列緊湊，質地蓬松。

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在仔細閱讀相關的植物學文獻后，沃達克發(fā)現(xiàn)，這些橘黃色的東西根本就不是花朵。

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相反，它們是一種形似花朵的真菌。最近，在美國史密森自然歷史博物館工作的沃達克和同事在《真菌基因遺傳學和生物學》（Fungal Genetics and Biology）雜志上描述了這種真菌——枯萎鐮刀菌（Fusarium xyrophilum），這些“花朵”就是它的作品。

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枯萎鐮刀菌能感染黃眼草屬植物并讓其絕育，以阻止后者開花。然后，侵入者劫持了這些植物中一些尚不為人所知的生理過程，以此讓植物變成宿主，開出完全由真菌構成的“假花”。通過這種方式，枯萎鐮刀菌就有可能欺騙授粉者替它傳播孢子，而不是幫植物傳播花粉。

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美國農業(yè)部微生物學家、這項研究的合作者克里·奧唐奈（Kerry O'Donnell）說：“這是我們在地球上發(fā)現(xiàn)的唯一一例完全由真菌構成的假花?！逼渌恍┮阎恼婢鷤窝b者只能做到一部分，通常是修改宿主的葉子，而不是創(chuàng)造出模仿宿主的花朵。

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這篇新論文的作者還想知道枯萎鐮刀菌的模仿能力到底達到了什么程度。科學家已經知道，許多植物利用了一些授粉昆蟲的特點，比如通過氣味導航以及能夠感知紫外線。因此，這項研究的主要作者、美國微生物學家伊曼娜·拉拉巴（Imane Laraba）使用紫外線濾光片對沃達克在2010年和2012年收集到的枯萎鐮刀菌假花進行了拍攝。

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和她推測的一樣，枯萎鐮刀菌的組織能夠反射紫外線，而這正是許多黃色花朵的特點，因為這有助于授粉者發(fā)現(xiàn)它們。拉拉巴說，野生黃眼草很可能也能反射紫外線。研究人員從枯萎鐮刀菌的假花中分離得到了兩種色素（這一點在實驗室培養(yǎng)的枯萎鐮刀菌中也得到了證實），而這些色素可能就是它能夠反射紫外線，并發(fā)出對蜜蜂可見的熒光的原因。

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研究人員還發(fā)現(xiàn)，實驗室培養(yǎng)的枯萎鐮刀菌最多能釋放10種芳香族化合物，其中許多種都能吸引昆蟲。但是，香氣更多是化合物混合的結果，而不是某種單一的化合物。

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德國馬克斯·普朗克化學生態(tài)研究所的生物化學家喬納森·格申松（Jonathan Gershenzon ，未參與此項研究）說：“我認為這個生物模仿的案例還需要尋找到更多的記錄。盡管如此，當你觀察這些假花的形狀和顏色時還是會感慨，大自然的造化真是讓人驚嘆?！?/p>

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答案揭曉：中間和右側的花是由一種真菌冒名頂替的，只有左側的是真花。

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