健康科學：胸腺中的細胞競爭對健康的機體至關重要

T淋巴細胞在胸腺中發(fā)育。它們對于抗感染和預防癌癥是不可或缺的。胸腺位于心臟上方，它在兒童身上較大，隨著年齡的增長而逐漸變小。在胸腺中，T淋巴細胞由祖細胞發(fā)育而來，這些祖細胞來源于骨髓，經由血流遷移到胸腺中。細胞進入胸腺增殖并發(fā)育為T細胞是一個連續(xù)的過程，這些細胞最后會離開胸腺，對身體進行巡視和防御。
T細胞的發(fā)育是一個受嚴密調控的過程，但是這些細胞也可能積累錯誤導致癌癥，包括T細胞在內的血細胞癌被稱為白血病。在一項最近的研究中，葡萄牙IGC研究所（Instituto Gulbenkian de Ciência）的研究人員集中研究了急性淋巴細胞性白血病及其預防機制。這種罕見的白血病非常嚴重，會影響兒童和一部分成年人。


圖片來源：華人癌癥咨詢網
該研究團隊由IGC研究所的首席研究員Vera Martins領導，他們想要鑒定出預防這種白血病的細胞，并顯示它們參與胸腺中的細胞競爭過程。在這個過程中，年輕（或更健康）的細胞會替換較老（或較不健康）的細胞。因此，年輕的細胞總能順利地將可能導致白血病的老細胞清除。除了對白血病的預防作用，這些細胞也可以接收關于它們應如何加快（或減慢）發(fā)育的信號。T細胞的發(fā)育速度會根據前體細胞庫的內源性需求來調節(jié)。


圖片來源：4k壁紙
該團隊的研究人員以小鼠作為模式生物，小鼠的T細胞發(fā)育與人類身上發(fā)生的相似。他們利用結合了不同遺傳模型的胸腺移植來探究參與這個復雜過程的基因和細胞間相互作用。Vera Martins說：“競爭性的細胞間相互作用發(fā)生在發(fā)育早期，受一種細胞因子調控（白介素7），它在T細胞的一連串發(fā)育過程中很重要。我們發(fā)現(xiàn)這種細胞因子可以決定競爭性細胞群的大小。白介素7正是通過在增殖過程中調節(jié)細胞周期的長短來調控這些細胞的分化速度和促進競爭。
這項研究揭示了T細胞在健康胸腺中的發(fā)育不只是因為細胞接收預先設定的外源性信號途徑而實現(xiàn)的。準確地說，胸腺的正常功能是由外源性信號和內源性細胞特性的結合來實現(xiàn)的。
未來，研究人員希望確定T淋巴前體細胞的空間限制和資源可用性在形成競爭動態(tài)方面的重要性。該團隊也對胸腺細胞競爭中的缺陷如何促進白血病的發(fā)生感興趣。通過這項工作，研究人員希望為白血病貢獻更好的預防或診斷方法，人們對這方面還所知甚少?！拔蚁嘈胚@種將健康的機體和病態(tài)結合起來的方法是研究白血病病因的最佳手段，希望由此產生的知識能為那些不得不面對這種惡疾的人制定出更充足的對策?！?br> 這項研究是一個與基礎科學貢獻相關的明顯案例。什么東西在維持個體的健康？其中的何種變化會導致疾??？這些問題在研究中得到理解。
翻譯：盧大山
審校：巢栩嘉
引進來源：葡萄牙IGC研究所
引進鏈接：phys.org/news/2020-07-cell-competition-thymus-crucial-healthy.html


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