熊貓七仔為什么是棕白色？ 科學家們幫它寫了份家譜丨博覽日報
發(fā)布時間：2024-03-14
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大熊貓素來都黑白相間，然而秦嶺深處的七仔，皮毛卻是棕色和白色交織在一起的，它也是世界上現(xiàn)存的唯一一只棕色大熊貓。近日，中國科學院院士魏輔文團隊在《美國科學院院刊》上發(fā)表了一項研究，揭示了七仔棕白色皮毛背后的遺傳秘密。

通過對佛坪保護區(qū)及其周邊區(qū)域的157只大熊貓的基因數(shù)據(jù)進行分析，科學家們構建了七仔的兩個家系，發(fā)現(xiàn)七仔的父母及后代均為黑白毛色。結合七仔和已知的丹丹家系（丹丹是中國在20世紀80年代首次發(fā)現(xiàn)的棕色大熊貓并于2000年去世），推斷出該棕色表型是由常染色體隱性遺傳模式控制。

進一步的基因測序揭示了一個關鍵的遺傳變異：棕色大熊貓的BACE2基因第一外顯子缺失了25個堿基對。這一缺失，正是七仔和其他棕色大熊貓毛色變異的遺傳基礎。

棕色大熊貓七仔。新華社記者 張博文攝

除了基因層面的發(fā)現(xiàn)，研究還觀察到棕色大熊貓皮毛中的黑素體數(shù)量較少且體積較小。這些黑素體是負責毛發(fā)和皮膚色素沉著的細胞器，它們的減少和縮小，可能是棕色毛色形成的關鍵。研究團隊使用基因編輯技術在小鼠中構建了同源區(qū)段敲除模型，也驗證了這一發(fā)現(xiàn)。

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