?布魯塞爾的居民被告知呆在家里，城市的街道上空無(wú)一人。 圖片來(lái)源：Jonathan Raa/NurPhoto via Getty

新冠病毒的流行給世界各地的生活和經(jīng)濟(jì)帶來(lái)了混亂，但研究地球運(yùn)動(dòng)的研究人員報(bào)告說(shuō)，由于交通網(wǎng)絡(luò)和其他人類活動(dòng)被關(guān)閉，地震噪音（地球地殼振動(dòng)的嗡嗡聲）有所下降。他們說(shuō)，這將使探測(cè)器能夠發(fā)現(xiàn)較小的地震，并加強(qiáng)對(duì)火山活動(dòng)和其他地震事件的監(jiān)測(cè)。

據(jù)《自然》報(bào)道，比利時(shí)皇家天文臺(tái)地震學(xué)家Thomas Lecocq表示，這種“降噪”通常只在圣誕節(jié)前后短暫出現(xiàn)，而現(xiàn)在，他在比利時(shí)布魯塞爾觀測(cè)到了。

正如地震等自然事件會(huì)導(dǎo)致地殼運(yùn)動(dòng)一樣，車輛和工業(yè)機(jī)械的運(yùn)動(dòng)也會(huì)引起震動(dòng)。盡管個(gè)別來(lái)源的影響可能很小，但它們?cè)谝黄饡?huì)產(chǎn)生背景噪聲，這降低了地震學(xué)家探測(cè)同一頻率的其他信號(hào)的能力。

Lecocq說(shuō)，來(lái)自天文臺(tái)的地震檢波器的數(shù)據(jù)顯示，為控制新冠病毒在布魯塞爾傳播而采取的措施，使人為的地震噪音降低了1/3。這些措施包括從3月14日起關(guān)閉學(xué)校、餐館和其他公共場(chǎng)所，從3月18日起禁止所有非必要的旅行。

噪音下降提高了天文臺(tái)設(shè)備的靈敏度，提高了它探測(cè)與噪聲相同高頻范圍內(nèi)的波的能力。Lecocq表示，現(xiàn)在天文臺(tái)地面地震儀對(duì)小地震和采石場(chǎng)爆炸的敏感度，幾乎與埋在100米深的鉆孔里的探測(cè)器相當(dāng)。“現(xiàn)在比利時(shí)真的安靜下來(lái)了。”他說(shuō)。

地震學(xué)聯(lián)合研究機(jī)構(gòu)地震學(xué)家Andy Frassetto說(shuō)，如果未來(lái)幾個(gè)月繼續(xù)“禁閉”，世界各地的城市探測(cè)器在探測(cè)余震位置方面可能會(huì)比以往做得更好。

噪音的降低也使地震學(xué)家受益，他們一般利用自然發(fā)生——如海浪撞擊產(chǎn)生的背景振動(dòng)來(lái)探測(cè)地殼。因?yàn)榛鹕交顒?dòng)和地下水位的變化會(huì)影響這些自然波的傳播速度，科學(xué)家可以通過(guò)監(jiān)測(cè)波到達(dá)指定探測(cè)器的時(shí)間來(lái)研究這些事件。Lecocq說(shuō)，人為噪音的減少可以提高探測(cè)器對(duì)頻率相似的自然波的敏感度，“這是一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)，確實(shí)可以更好地進(jìn)行測(cè)量”。

比利時(shí)地震學(xué)家并不是唯一注意到這一影響的人。加州理工學(xué)院地球物理學(xué)研究生Celeste Labedz表示，洛杉磯的一個(gè)地點(diǎn)也捕捉到了類似的降噪。然而，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局地質(zhì)學(xué)家Emily Wolin表示，這樣明顯的影響并非所有地震監(jiān)測(cè)站都能感受到。事實(shí)上，為避免人為干擾，許多監(jiān)測(cè)站特意設(shè)在偏遠(yuǎn)地區(qū)或鉆孔中。她說(shuō)，這些監(jiān)測(cè)站記錄的高頻噪音水平下降可能較低，或者根本沒(méi)有變化。